Culturas+da+Leitura+e+Educação

=**Culturas da Leitura e Educação** por William A. Johnson=

Neste texto, o autor reflecte sobre a leitura, mais precisamente, sobre a Cultura da Leitura nos nossos dias, fundamentando a sua reflexão com elementos históricos da Cultura da Leitura da Antiguidade Clássica. Ele pretende convencer o leitor que a análise deste tipo de cultura numa sociedade ancestral pode ajudar-nos a compreender a nossa, tecnologicamente mais avançada, e a sua relação com a educação. Defende que, a compreensão da Cultura da Leitura é central para percepcionar as suas particularidades, nomeadamente, na forma como a mudança tecnológica afecta a educação e de como os professores podem tirar vantagens das mudanças tecnológicas. Mas, para o autor, o que é ler numa Cultura da Leitura? Ler é um fenómeno social, mais do que individual, que se desenvolve ao longo do tempo com raízes profundas nas tradições de uma sociedade. Não é um acto, nem um processo, mas um sistema cultural altamente complexo que envolve muitas considerações acerca da forma como o leitor descodifica as palavras de um texto. O autor distingue, deliberadamente, Cultura da leitura de Literacia ou de Tecnologias da Escrita pois muitos investigadores tendem a dividir as sociedades em literadas ou não literadas ou a estudar a escrita de uma forma isolada, como se a leitura fosse unicamente a interacção entre a tecnologia e quem a usa. Para Johnson, a leitura envolve inúmeras variáveis que são, de facto, muitos tipos de leitura, referindo que estas foram ignoradas pelos vários investigadores que se debruçaram sobre este campo do conhecimento. Também mostra descontentamento pelos termos usados, tipicamente, para descrever as Culturas da Leitura, quer ancestrais, quer contemporâneas. Na sua reflexão, o autor destaca algumas falhas na análise desta temática por alguns investigadores. Uma delas prende-se com o foco dado ao conceito de Literacia em oposição à cultura oral ou oralidade, em que a primeira veio substituir a segunda. Faz referência aos estudos de Jack Goody e Eric Haverlock que apresentaram uma série de formulações com o objectivo de estabelecer uma relação consensual entre a ascensão do Racionalismo na Atenas Clássica e a introdução do alfabeto e do modo de pensamento literado numa sociedade oral. Estes autores concluíram que o uso da escrita provoca a auto- consciencialização sobre os elementos da linguagem falada; estabelece indicações de forma a que textos possam ser comparados; lida com diferentes hábitos na acumulação de informação como a criação de listas. Neste sentido, a escrita é vista como a causa directa do aparecimento/desenvolvimento do pensamento analítico e crítico, fundamentado pela análise lógica e necessidade da prova detalhada. Haverlock e Goody acreditavam que, em virtude da ascensão do Racionalismo e desta nova forma de pensamento, o modo de olhar as coisas, tradicionalmente mitológico, é substituído por uma concepção moderna do mundo. Mas, se por um lado, parece óbvio que a Literacia é em si um poderoso agente de mudança, por outro lado em pesquisas efectuadas em culturas orais não tem sido possível demonstrar as diferenças essenciais entre sociedades literadas e orais. Também psicólogos cognitivos têm falhado na procura das diferenças cognitivas ao nível da memória, classificação e capacidade lógica aquando da introdução de sistemas de escrita em sociedades orais. Para Johnson, o problema reside na metodologia usada neste tipo de análise. Este autor argumenta que o foco tem sido no alfabeto, na Literacia ou na tecnologia da escrita em si. Refere que inúmeros investigadores tendem a ver a mudança cultural como o resultado imediato e necessário da introdução da tecnologia, reportando-se, unicamente, aos estudos na Antiga Grécia. Esta visão reduccionista, vê o computador como a causa directa, não só do desenvolvimento cultural mas também da perda de memória, perda da oralidade, perda da capacidade de leitura. Para este autor, outro dos problemas na metodologia usada prende-se com o conceito de oralidade como oposto da escrita. As sociedades orais são, por definição, o contrário das sociedades literadas, tendo a Literacia vindo substituir a oralidade. Johnson defende que a cultura oral muda á medida que as culturas literadas se estabelecem mas a primeira, dificilmente, desaparece. Fundamenta esta ideia, referenciando a Antiga Grécia em que o uso da escrita e de registos escritos interferiu e ajudou a mudar o discurso oral mas não o levou à disseminação. Para este autor, o discurso escrito não é uma tecnologia que veio substituir o discurso oral, da mesma forma que os CD’Roms não vieram substituir os livros. Para Johnson, a leitura é uma construção sociocultural negociada. A sua análise parte da tentativa de compreensão da Cultura de Leitura da Antiga Grécia de forma a descobrir quais as suas diferenças entre a leitura de um livro impresso actual. O seu enfoque não é apenas nos modelos cognitivos de interacção entre o leitor e o texto físico mas também nas características físicas da leitura, a produção estética da leitura e a sua apreensão e a sociologia dos grupos que participam na leitura. Como professor, o autor pretende compreender o que poderá ser diferente na experiência de leitura nesta nova tecno- cultura em que os problemas de aprendizagem se cruzam com a dinâmica sociocultural. Inicia a sua reflexão, destacando a importância do livro, enquanto ferramenta física, na compreensão do sistema de leitura. Na Antiga Grécia, o livro era um rolo escrito à mão, prendido horizontalmente, composto por colunas regulares estreitas, justificadas quer à esquerda, quer à direita. Cada linha tinha cerca de quinze a vinte letras com uma caligrafia bem desenhada mas sem nenhum espaço entre as palavras. A única pontuação existente era uma linha horizontal que servia para distinguir as frases principais. Visualmente, tinha o aspecto de um rectângulo contínuo em que o texto escrito alternava com as faixas mais estreitas dos espaços em branco. Esta ideia de livro literário prevaleceu por mais de mil anos e a questão que se levanta é como em culturas estáveis e sofisticadas como a Grega e a Romana adoptaram, durante séculos, este tipo de dispositivo mantendo o gosto pelo texto literário. Hoje em dia é inconcebível um texto sem espaços entre palavras e para este autor isto é um indício de que há algo bastante diferente em relação ao sistema de leitura ancestral, o paradigma de Leitura não é o mesmo. Assim, para explicitar, quer o paradigma actual, quer o paradigma ancestral, Johnson usa o modelo cognitivo. Assim, justifica o uso da coluna estreita de texto nos livros antigos com a quantidade de dados que processamos quando lemos. O olho humano, quando lê, consegue examinar cerca de quinze a vinte caracteres enquanto o nosso cérebro usa estes dados para uma descodificação preliminar dos mesmos. Também na leitura em voz alta em que o texto está a alguma distância, é este número de caracteres que o nosso olho consegue discriminar. A justificação para a falta de espaços entre as palavras nos textos literários ancestrais prende-se com o contexto em que eram usados. Na Antiga Grécia, os livros eram lidos para um grupo pequeno de pessoas em que o leitor interpretava o texto, dando-lhe o sentido de pausa e o tom conforme desejava. Assim, a necessidade de marcadores estruturais não existia pois isso era deixado ao critério de quem lia. Nestas culturas, também o aspecto físico do livro tinha importância na categorização de quem o possuía. Um livro com boa caligrafia e caro era símbolo de uma elite educada e cultivada. Para Johnson, isto é uma confirmação de como o aspecto físico do livro é um dos elementos essenciais do sistema de leitura. A partir daqui Johnson, usa estes dados para a compreensão da leitura, actual, em ambientes electrónicos. Tendo como base as pesquisas em psicologia cognitiva, refere que as experiências de leitura em ambientes electrónicos são, essencialmente, as mesmas que as de um texto impresso. A forma como o olho salta em intervalos nas linhas de leitura do texto e a quantidade de caracteres que consegue processar é a mesma, quer numa página impressa, quer numa virtual. Contudo o ecrã de um computador é bastante diferente em que os mecanismos de leitura num ambiente Hipertextual, com inúmeras ligações e ícones mudam a maneira como os nossos olhos se movem e tentam ler uma página virtual. Para este autor, é aqui que nos devemos reportar aos textos físicos antigos e à forma como estes interagiam com o sistema de leitura e não, simplesmente, como é que o leitor processou cognitivamente as colunas estreitas sem divisão nas palavras. É sobre as características físicas do livro que assenta a diferença de paradigmas de Leitura entre as sociedades ancestrais e a actual. O nosso hábito de leitura é tão diferente que a nossa própria ideia da mesma apresenta uma estrutura detalhada e controlada com características estruturais navegacionais. Hoje a leitura processa-se, geralmente, olhando sobre uma quantidade de dados escritos de forma a digerir mais informação ou com o objectivo de encontrar o que procuramos. Para este autor, este novo hábito de procurar informação não tem a sua causa no computador. Os meios electrónicos estão é bem adaptados a este hábito e promovem esta mudança no conceito da leitura. Por exemplo, a aplicação de “Frames” nas páginas Web permitem ao utilizador ter à mão uma estrutura navegacional que tem a função do índice no livro impresso. Esta característica útil e opcional para o utilizador de uma página Web é a base essencial do nosso sistema de leitura. Então, em ambiente escolar, como facilitar a compreensão e a retenção de conhecimentos a alguém que cresce neste novo paradigma de leitura, em que os dispositivos navegacionais são primários, o sumário informativo é secundário, e o próprio texto tem um papel terciário? É aqui que o autor põe em destaque o papel das Novas Tecnologias na mudança do Paradigma de leitura. Segundo Johnson, as consequências educacionais da ascensão deste novo paradigma não devem ser subestimadas. Uma especial atenção a este aspecto permitirá a compreensão de como os estudantes processam e retêm o texto na realização da aprendizagem. O ambiente hipertextual incentiva uma tendência aforística, em que a cada elemento estrutural num texto escrito é uma unidade ligada (linkada). Neste sentido, o autor descreve algumas consequências do uso deste tipo de texto em ambiente escolar: 1- Os alunos com mais dificuldades absorvem e compreendem a matéria com mais facilidade; têm melhores resultados, prestam mais atenção nas aulas e parecem mais envolvidos nos temas em estudo. 2- Desde que a informação está disponível na Internet, o professor sente-se livre para incluir mais itens (tais como: exemplos dos textos, links com outros recursos, etc.) que nunca poderiam ser trabalhados na sala de aula. 3- Desde que os estudantes são responsabilizados pelo material disponível na Internet (que poderá ser ou não abordado na sala da aula), todos os estudantes estão expostos a muitas mais ideias e conceitos impossíveis de abordar em sala de aula. Os alunos com menos dificuldades poderão, então, explorar outros itens disponíveis. Usando esta metodologia, não interessa tanto o que se passa na aula pois o professor pode ensinar, ao mesmo tempo, alunos de níveis de escolaridade diferentes. A aprendizagem passa a ter lugar fora da sala de aula, assim como a interacção entre os estudantes. As aulas passam a ser um comentário nas aulas virtuais, lugar esse em que todos estudam. Para o autor esta não é a forma como ele gostaria de ensinar mas é a forma que mais motiva e se adapta ao aluno de hoje e aos novos hábitos de leitura. Contudo, outro dos elementos essenciais do sistema de leitura é a construção sociocultural da mesma. Johnson defende que a componente sociocultural é crucial na cultura da leitura mas também nas questões da educação. Retornando à Antiga Grécia, o leitor ancestral (que era a pessoa culta e educada que ouvia ler) estava relaxada e sentada num sofá rodeada por amigos. Esta atitude não é a de alguém que está absorvendo informação ou que pretenda ter uma reacção crítica, mas é a busca apenas do prazer estético e intelectual. O leitor era apenas interrompido por observações ou por debates da parte de quem ouvia, de quem partilhava a experiência de leitura como prazer estético e intelectual. Neste contexto, a leitura faz sentido como sistema sociocultural. O autor caracteriza então a sala de aula dos nossos dias em que todos sabem ler, não há sofás mas que, no entanto, apresenta similaridades com a leitura ancestral. O texto é usado como trampolim para o discurso intelectual e o grupo valida-se, a si mesmo, em que é usado um texto que dá um sentido compartilhado da cultura: o sentimento confortável da selectividade do grupo. Johnson defende que o interesse ou motivação para a leitura de um texto depende da construção sociocultural de um grupo de leitura e, que em contexto escolar, a aprendizagem deve partir da construção de tipos particulares de grupos de leitura. Particularmente, na área das Humanidades isto é importante para o estudante encontre a auto- validação na construção negociada do significado dos textos lidos. O que é necessário é que o professor crie a pré- disposição para o estudo de um texto e que permita ao aprendente a criação de sentido de grupo como algo produtivo, auto- validando a unidade. Estas dinâmicas de grupo são fundamentais para a educação e para experiências intelectuais de alto nível. A leitura é uma construção individual de significados mas não é, completamente, interior, as influências socioculturais estabelecem a forma como o leitor faz a sua construção. O autor vê na tecno- cultura uma oportunidade para a construção de comunidades de leitura. Os fóruns de discussão, os chats e o correio electrónico são ferramentas poderosas que podem alargar a construção de uma comunidade de leitura, podendo abranger vários escalões etários. Johnson finaliza, concluindo que o sentido de pertencer a um grupo educado e cultivado pode ser uma mais valia em contexto escolar e o professor deverá construir esse sentimento junto dos seus alunos. A aprendizagem poderá ir mais longe se começarmos a ver a tecnologia, não apenas como uma sala de aula “virtual” ou como fonte de informação mas também, como um meio facilitador da construção comunidades de leitura negociadas. Na análise deste autor, ele apenas focou alguns aspectos da actual Cultura da leitura. Claro que, para reflexão mais profunda, ele teria de ter em conta os inúmeros pontos de vista sobre esta temática, tentando discernir que outros elementos poderia isolar do Paradigma de leitura do livro impresso. Por exemplo, o uso de simbolismo gráfico, a influência do vídeo e do áudio, a estética das ferramentas electrónicas e como esta influência a construção sociocultural, a intersecção da comunicação interpessoal e virtual nas sociedades de Leitura, etc. Contudo, ele apenas tentou abrir caminho para a compreensão da actual Cultura de leitura e do conceito de Leitura como sistema para nos ajudar na definição de um paradigma que se nos apresenta como novo. Comentário Pessoal Relativamente às ideias do autor do texto, Johnson defende que a cultura oral muda á medida que as culturas literadas se estabelecem mas a primeira, dificilmente, desaparece e que a Internet é, apenas, mais uma tecnologia ao dispor do Homem. Neste sentido, é possível encontrar algumas semelhanças com o que defendia Levy. Para este último, quer a oralidade, quer a escrita não podem ser aniquiladas nem substituídas e a informática é mais uma fonte de desenvolvimento de capacidades cognitivas e de novos saberes. Também para Levy, o conceito de sociedade Literada não é o oposto de uma sociedade oral. A leitura deste texto despertou-me imenso interesse, na medida em que, aborda um tema que gosto, particularmente, a Leitura. Como professora do 1º Ciclo, preocupam-me as questões ligadas com a promoção e o convívio com a leitura em ambiente escolar. Tenho até alguma dificuldade em arranjar estratégias que desenvolvam o gosto dos alunos, quer pela criação de textos escritos, quer pela leitura. Sem dúvida que seria interessante, mudar o cenário em que, normalmente, procuro fazê-lo. Experimentar “levar” para um ambiente Hipertextual um texto que gostaria que os alunos apreendessem ou, pelo contrário, permitir aos alunos que coloquem o seu texto, ou outros, nesse ambiente para ser discutido/reformulado/melhorado por todos numa construção sociocultural negociada, parece-me que seria uma estratégia bem mais motivante para toda a turma. No próprio programa do 1º Ciclo, vem uma chamada de atenção para a necessidade dos alunos tomarem contacto com os vários tipos de escrita (jornais, recados, cartas, facturas, recibos, etc.), no entanto, não fazem referência ao ambiente electrónico e à Internet. De facto, seria interessante realizar um trabalho de investigação nessa área: a aplicação de ambientes electrónicos no desenvolvimento do gosto pela Leitura e a criação de comunidades de Leitura no 1º Ciclo do Ensino Básico. Estas comunidades poderiam ir além da própria turma, podiam abarcar outras turmas e outras escolas em que o seu objectivo. Penso que disso é exemplo, o projecto “Histórias em Rede” desenvolvido, no ano lectivo anterior, nas escolas do 1º Ciclo da Região Autónoma da Madeira. Este projecto consistia na continuação de uma história que ia sendo publicada na internet. Os alunos tinham de aceder ao site, ler a história que já estava publicada e continuá-la. Assisti de perto ao desenrolar desta iniciativa e pude constatar que, este tipo de trabalho em sala de aula, é uma poderosa ferramenta para o desenvolvimento do gosto pela leitura e pela escrita.